Am Wochenende haben in der Hauptstadt Zagreb die ersten Spiele der Wasserball EM 2011 stattgefunden, für die sich sowohl bei den Frauen als auch den Herren auch die deutsche Nationalmannschaft qualifiziert hat. Über die Rolle des Außenseiters werden die Teams aus Deutschland bei der Wasserball EM in Kroatien aber kaum hinauskommen, so dass die Qualifikation für die WM im kommenden Jahr in Shanghai Priorität genießt. Als Favoriten gehen bei den Herren die Mannschaften aus Ungarn (Olympiasieger), Serbien (Weltmeister), Montenegro (Titelverteidiger) sowie Gastgeber Kroatien ins Wasser. Bei der Wasserball EM der Frauen, die parallel ebenfalls in Zagreb stattfindet, wird wohl auch in diesem Jahr kaum ein Weg an Russland vorbeiführen, das in Kroatien den EM-Hattrick perfekt machen will. Im ersten Spiel mussten sich die Mannen um Bundestrainer Hagen Stamm Ungarn mit 8:10 geschlagen geben, zeigten dabei aber eine ansprechende Leistung. Die weiteren Gegner der deutschen Herren sind in den kommenden Tagen die Teams aus Serbien, Mazedonien, Russland und Griechenland. Hagen Stamm gab vor der Wasserball EM in Kroatien das ambitionierte Ziel aus, zumindest die Medaillenrunde und damit den 3. Platz in der Gruppe A erreichen zu wollen. In Gruppe B stehen sich in Zagreb die Mannschaften aus Kroatien, Spanien, Italien, Montenegro, Rumänien und der Türkei gegenüber.